Banana - Tipos, beneficios y recetas de esta delicia brasileña

La banana es una de las frutas más consumidas en el mundo. Constituye el cuarto producto alimenticio más producido en el planeta, después del arroz, trigo y maíz. Fue introducida en Brasil en el siglo XVI, desde antes de su descubrimiento y hoy se encuentra en todo el territorio nacional y en numerosas variedades. Nuestro país es el segundo mayor productor y consumidor mundial de banana, perdiendo, solo con India.

Según la FAO, en 2005 el consumo nacional de banana alcanzó 29,2 kg/habitante/año, superando todas las otras frutas, excepto la naranja, pues es apreciada por personas de todas las clases sociales y de cualquier edad.

Son innumerables las especies de esta fruta, entretanto, las más conocidas para el consumo son:

• Banana oro:

Conocida en el Norte y Nordeste del país con el nombre de “inajá”, una de las más cultivadas. Mide de 5 a 7 cm. Es ligeramente encorvada. su pulpa dulce de sabor agradable y característico, muy utilizada para hacer croquetas. Posee 112 calorías por cada 100 gramos.

• Banana nanica:

En otras regiones, recibe el nombre de banana de agua. El tambaño varía de 12 a 20 cm. Es la más cultivada, principalmente en São Paulo. Bastante utilizada en dulces y tortas. Es levemente laxante y tiene 92 calorías por cada 100 gramos.

• Batata prata:

Es la más popular, midiendo de 10 a 15 cm. Tiene pulpa consistente y menos dulce que la banana nanica, siendo la más indicada para freír. Son 98 calorías por cada 100 gamos.

• Banana manzana:

Mide de 5 a 10 cm. Por ser más digestiva es la más indicada para recién nacidos. Contiene 87 calorías por cada 100 gramos.

• Banana de Tierra:

Es la más grande entre todas las variedades. Por cuestiones de digestión, debe ser consumida cocida, frita o asada. Posee 128 calorías por cada 100 gramos.

La banana es una fruta de valor nutricional indiscutible, representa una óptima fuente de energía de rápida absorción y fácil digestión debido a su tenor de carbohidratos. Contiene principalmente vitaminas A, de complejo B y C, además de minerales como potasio, magnesio, calcio e hierro.

La vitamina A (beta-caroteno), necesaria para el funcionamiento del sistema inmunológico, ayuda a prevenir y disminuir el tiempo de duración de dolencias. Ya la vitamina C (ácido ascórbico), además de aumentar la inmunidad, y antioxidante, ofreciendo protección contra el cáncer. Por último, las vitaminas del complejo B: B2 (riboflavina) y la B6 (piridoxina), importantes para el funcionamiento del metabolismo.

En relación a los minerales, su fuerte es la gran cantidad de potasio, necesario para la contracción muscular, evitando calambres y fatiga muscular, además de alteraciones en los latidos cardíacos. Es una de las frutas con mayor concentración de este mineral (100 gramos de banana-nanica: 376 mg), de acuerdo con la Tabla Brasileña de Composición de Alimentos - TACO. El potasio ayuda aún más en la transmisión de los impulsos nerviosos y recompone la pérdida de éste mineral en los casos de diabetes y ayuda a los pacientes con hipertensión o con problemas cardíacos.

Considerada un alimento de bajo índice glucémico, o sea, mantiene el equilibrio de los niveles de glucosa en la sangre, la banana contribuye también en la prevención y control de diabetes y en la pérdida de peso.

Es importante recordar que la banana no provoca constipación intestinal, y a no ser que estén verdes, en vez de eso, cuando estén bien maduras favorecen a la formación del bolo fecal por ser rica en fibras alimenticias.

A su vez, la banana verde posee una mayor cantidad de almidón resistente y menos azúcar, ayudando, entonces, en la prevención de acumulación de grasa corporal, pues permite una menor ingesta de alimentos debido al aumento de saciedad. Estudios indican también que el consumo regular de almidón resistente actúa en la reducción del colesterol sanguíneo, previniendo el desarrollo de enfermedades cardiovasculares y en la salud del intestino, por formar una barrera protectora. La fruta verde también es recomendada en el tratamiento de la deshidratación infantil, controlando las diarreas.

La banana puede ser consumida al natural, asada, cocida, congelada, con cereales, azúcar y canela, en caldos, dulces, tortas y budines, acompañando platos calientes y frios, salados y dulces. La banana también permite la elaboración de algunos productos industrializados como: concentrado de pulpa de banana verde (biomasa); escamas de banana verde (banana chips); banana en polvo; banana deshidratada (pasa); bananada; banana en caldo; mermeladas y helados.

Usted ya pensó en hacer una fondue de chocolate utilizando la biomasa? entonces vamos a experimentar? Ayuda a combatir las alteraciones de humor en el período pre-menstrual, debido a la presencia de nutrientes fundamentales en la producción de serotonina.

Por Andreia Cristina. Maestra en Alimentos e Nutrición - CRN 3/19360. Texto originalmente publicado en la Revista Bora – edición 11 – Abr/May 2015

Receta de Fondue de chocolate con biomasa de banana verde

Ingredientes:

• 1 taza (té) de chocolate semi amargo
• 1 taza (té) de biomasa de banana verde
• ½ taza (té) de leche de coco

Modo de Preparación:

Lave bien las bananas verdes con las cáscaras y coloquelas en una olla de presión con agua hirviendo (lo necesario para cubrir todas las bananas). Cocine las bananas con cáscara por 8 minutos, apague el fuego y deje que la presión salga completamente. Luego, pele las bananas y coloque inmediatamente en la licuadora hasta formar un puré. En esta  receta va a utilizar sólo una taza. Lo restante puede ser congelado. En una olla, mezcle todos los ingredientes y cocine a fuego bien bajo, mezclando hasta que se derrita el chocolate. Si desea, agregue una cucharada de licor de su preferencia y mezcle bien hasta que quede homogéneo. Sirva con frutas picadas.